Isaías 53 —en realidad, el poema empieza un poco antes, en 52:13— es uno de los pasajes más citados de todo el Antiguo Testamento en el Nuevo Testamento. Forma parte de una serie de cuatro textos dentro de Isaías conocidos como los "Cantos del Siervo" (Isaías 42, 49, 50 y 52-53), que describen a una figura misteriosa llamada simplemente "mi siervo".
En los cantos anteriores, el siervo ya aparece como alguien elegido por Dios para traer justicia a las naciones (Isaías 42:1) y para ser "luz de las naciones" (Isaías 49:6). Pero en este cuarto canto, el tono cambia radicalmente: el siervo, en vez de triunfar visiblemente, es despreciado, herido y muerto. Es, con diferencia, el retrato más detallado y más doloroso de toda la sección.
El poema describe a esta figura como alguien sin atractivo aparente: "no hay parecer en él, ni hermosura... despreciado y desechado entre los hombres" (Isaías 53:2-3). Pero el giro central del pasaje llega cuando explica por qué sufre: "Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados" (Isaías 53:5).
El texto insiste, verso tras verso, en que este sufrimiento no es un accidente ni un castigo merecido: es sustitutivo. "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros" (Isaías 53:6). El siervo lleva algo que no le correspondía a él, para beneficio de otros.
Esta es, de hecho, la misma pregunta que se hizo un lector antiguo del pasaje: en el libro de Hechos, un oficial etíope va leyendo precisamente Isaías 53 en su carruaje, y le pregunta a Felipe: "¿de quién dice el profeta esto; de sí mismo, o de otro alguno?" (Hechos 8:34). No es una pregunta artificial de lectores modernos; es la pregunta natural que el propio texto provoca.
A lo largo de la historia se han propuesto distintas respuestas. Algunos intérpretes judíos han visto en el siervo una figura colectiva: el pueblo de Israel mismo, sufriendo en el exilio por causa de las naciones, o incluso por su propio pecado. Esta lectura tiene cierto apoyo en otras partes de Isaías, donde "mi siervo" se identifica explícitamente con Israel (Isaías 41:8; 44:1). Pero el propio texto de Isaías 53 complica esa lectura: el siervo sufre "por las rebeliones de mi pueblo" (Isaías 53:8) —es decir, en beneficio de Israel, no simplemente como Israel—, y se describe como alguien que "nunca hizo maldad, ni hubo engaño en su boca" (Isaías 53:9), algo que ningún profeta bíblico afirma jamás sobre Israel como nación.
Los escritores del Nuevo Testamento no tienen dudas sobre la identidad de esta figura: es Jesús. Mateo cita directamente Isaías 53:4 al describir el ministerio de sanidad de Jesús (Mateo 8:16-17). Felipe, respondiendo la pregunta del oficial etíope en Hechos 8, "comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús" (Hechos 8:35). Y Pedro, escribiendo a creyentes que sufrían persecución, describe a Jesús casi parafraseando el pasaje completo: "el cual llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero... por cuya herida fuisteis sanados" (1 Pedro 2:24, retomando directamente Isaías 53:5).
Lo notable es que Isaías escribió esto varios siglos antes de la crucifixión, en una época en que la ejecución por crucifixión ni siquiera existía como práctica conocida en esa región. El pasaje no describe un simple ideal moral de sufrimiento noble; describe con precisión asombrosa el patrón que después se cumpliría en la muerte de Jesús: rechazado por los suyos, silencioso ante sus acusadores (Isaías 53:7, cumplido en Mateo 27:12-14), sepultado "con los ricos" (Isaías 53:9, cumplido cuando José de Arimatea, un hombre rico, entrega su propio sepulcro en Mateo 27:57-60), y sin embargo, al final, "verá linaje... prolongará sus días" (Isaías 53:10): una insinuación de vida después de la muerte, mucho antes de la resurrección misma.
“Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.”
ISAÍAS 53:5Isaías 53 no es solo una pieza de evidencia profética para debatir; es, ante todo, una descripción del amor de Dios expresado a través del sufrimiento voluntario de otro en nuestro lugar. El mismo pasaje que responde "¿de quién habla el profeta?" también hace, sin decirlo explícitamente, otra pregunta: si esto es cierto, ¿qué harás tú con ese sacrificio hecho a tu favor?
Isaías 53 se estudia con más profundidad, dentro del hilo completo de la promesa mesiánica, en la lección 4 de "Fundamentos de la fe", y en el contexto de los profetas del Antiguo Testamento, en la lección 11 de "El Antiguo Testamento en una línea".